经常用PLC的就知道，其实早期三菱PLC的核心控制器就是单片机。自动控制中，单片机、PLC、工控机都承担着重要角色。三者功能上有交叉又有不同，其它方面应用各有千秋。
PLC工业化色彩浓厚，工业上用的PLC准确的说是单片机控制系统的一个产品，是以单片机为基础发展而来的。
为什么工业上多用PLC而不是单片机？
只要因为从技术角度分析，两者没什么可比性。单片机是集成电路系统，PLC是以单片机为基础发展所得的产品，主要是以工业现场控制环境为主所研发的一套系统。
站在工业现场控制环境角度看，相比单片机，PLC的通用性和可靠性更强。设计难度降低、开发周期缩短、故障查找难度低、可维护性好。
虽然从成本上考虑，PLC成本价，但是对操作人员技能要求低。一般懂得基本的电工知识也能上手玩PLC，有助于工厂技术人员快速的解决问题。不像单片机，对操作人员要求高，没有计算机基础、C语言基础等入门都难，其牵涉的知识点多，学习投入时间长，想学好不容易。
而PLC是单片机工业领域的单片机集成系统，可靠性、安全性、稳定性相比单片机而言更优，成了一种产品。操作人员没有给PLC下载控制程序，它就是摆设毫无用处。
PLC不是在工业上用的多，它本身就是以单片机为基础发展所得的产品，只是专门为工业环境所使用的通用平台，以单片机为基础再进行二次开发，完成最终的控制目的。总言而之，PLC是单片机以工业现场控制环境为主所研发的一套系统的特殊应用。